Lijiang, Chine

Lijiang
Secteur protégé: 
Vieille ville de Lijiang
Situation et site: 
Lijiang est située dans le sud-ouest de la Chine, dans la province de Yunnan qui est voisine du Tibet et du Vietnam. La ville repose à 2 600 m au-dessus du niveau de la mer sur un plateau entouré de trois montagnes qui suit les méandres du fleuve Yangtsi.
Fonction historique: 
Ville administrative.
Statut administratif: 
Chef-lieu du comté autonome de Lijiang Naxi.
Repères historiques: 
  • La région de Lijiang est habitée par l’homme depuis le paléolithique. Elle devient un comté à l’époque de la dynastie des Han (206 av. J.-C.-220 apr. J.-C.).
  • La ville de Lijiang ne se développe qu’au XIIIe siècle lorsque la dynastie des Mu, qui gouverne alors la région, décide de transférer son siège principal à cet endroit, appelé “ Dayechang ” à l’époque. Au pied des montagnes de Shizi, on commence les travaux de fortification en érigeant des remparts et en creusant un fossé autour de la ville.
  • À partir des années 1250, Lijiang constitue le centre administratif de la région. Les préfets Mu sont continuellement confirmés dans le rôle de gouvernants héréditaires par les empereurs successifs. La dynastie des Mu, qui règne jusqu’au XVIIIe siècle, est à l’origine de l’agrandissement et de l’embellissement du centre.
  • Quand l’administration de Lijiang passe aux mains de délégués impériaux en 1723, on entreprend la construction de nombreux bureaux préfectoraux, casernes et centres éducatifs et on élève la ville au rang de chef-lieu du comté de Lijiang. Elle conservera sa fonction administrative lors du passage à la république et même jusqu’à nos jours.
  • Grâce à sa situation géographique, Lijiang sert non seulement de centre administratif mais aussi de lieu d’échanges économiques et culturels. De nombreux groupes ethniques tels que les Tibétains, les Han, les Bai et les Naxi ont contribué à la prospérité de la ville tout en y établissant une promiscuité paisible.
Morphologie urbaine: 
Plusieurs cols stratégiques permettent d’accéder à la plaine de Lijiang, qui longe le fleuve Yangtsi. La ville se trouve sur un site d’une exceptionnelle beauté naturelle. Située à une altitude de 2 600 m, elle s’étend sur un plateau abrité par le flanc des montagnes Xiangshan, Jinhong et Shizi qui arrêtent les froides impulsions climatiques. Le quartier nord du centre historique de Lijiang comprend les secteurs commerciaux établis autour de la grande rue principale, Sifangjie, qui a été le noyau du commerce de toute la province de Yunnan. Dans le secteur est de la ville, qui a été détruit en grande partie, se trouvaient les bureaux gouvernementaux du XIVe siècle ainsi que la résidence des Mu. Les complexes religieux sont situés à 8 km au nord de la vielle ville de Lijiang dans l’ancien quartier de Baisha. Leur grande valeur est surtout attribuable aux peintures murales exécutées au début du XIIIe siècle qui fournissent de précieux renseignements sur la vie du peuple Naxi.

La richesse culturelle de cette minorité se voit aussi dans la complexité artistique des maisons. La structure de base à colombages constitue un style architectural unique qui intègre cependant des éléments de l’architecture traditionnelle chinoise. Les charpentes en bois sont construites de manière à être flexibles afin de résister aux secousses provoquées par les tremblements de terre, le dernier ayant touché la région en février 1996. Toutes les maisons de la ville bénéficient d’un remarquable réseau de cours d’eau alimenté par des sources de montagne. Étant donné la présence de nombreux canaux et caniveaux, plusieurs ponts sont nécessaires, d’où la désignation de “ ville des ponts ” de Lijiang. La morphologie urbaine montre que Lijiang s’adapte de façon exceptionnelle à son environnement et qu’elle est influencée par différentes cultures.

Critères d'inscription: 
Lijang est une ville ancienne exceptionnelle sise dans un paysage spectaculaire. Elle représente la fusion harmonieuse de différentes traditions culturelles qui crée un paysage urbain d’une qualité remarquable. (critères ii, iv, et v).