Lieu et site

Située au sud de l’île de Santiago, la Cidade Velha conserve une partie de son tracé viaire et d’importants vestiges, dont deux églises, une forteresse royale et la place du Pilori avec sa colonne de marbre de style manuélin.

Critères d’inscription

Critère (ii) : Les monuments, les vestiges encore présents à Ribeira Grande, ses paysages maritimes et agro-urbain témoignent de son rôle considérable dans les échanges internationaux associés au développement de la domination coloniale européenne vers l’Afrique et l’Amérique et à la naissance du commerce triangulaire atlantique. Ils témoignent de l’organisation des premiers échanges maritimes intercontinentaux, et tout particulièrement du rôle de plaque tournante de Ribeira Grande dans l’acclimatation et la diffusion de nombreuses espèces végétales entre les zones tempérées et les zones tropicales, entre les différents continents.

Critère (iii) : Le site urbain, maritime et paysager de Ribeira Grande apporte un témoignage éminent des origines et du développement pendant près de trois siècles de la traite atlantique des temps modernes et de ses rapports de domination. C’est un lieu majeur de son organisation commerciale et d’expérience précoce de la mise en valeur esclavagiste d’un territoire colonial. Les brassages humains et la rencontre des cultures africaines et européennes ont donné naissance à la première culture créole.

Critère (vi) : Ribeira Grande est directement associée aux manifestations tangibles de l’histoire de l’asservissement et de la traite des peuples africains, à ses conséquences culturelles et économiques considérables. Ribeira Grande a été le berceau d’une première société métisse créole accomplie. La culture créole s’est ensuite diffusée à travers l’Atlantique en s’adaptant aux différents contextes coloniaux des Caraïbes et de l’Amérique. Ses formes touchent notamment à l’art, aux coutumes sociales et religieuses, aux croyances, à la pharmacopée, et à l’art culinaire. Ribeira Grande est un maillon initial important d’un patrimoine immatériel partagé par l’Afrique, les Amériques et l’Europe.

Repères historiques

• Cidade Velha, centre historique de Ribeira Grande, a une valeur universelle exceptionnelle : La fondation de Ribeira Grande/ Cidade Velha marque une étape décisive dans l’expansion européenne, à la fin du XVe siècle, en direction de l’Afrique et des espaces atlantiques. Ribeira Grande fut ensuite, du XVIe au XVIIIe siècle, une escale maritime clé de la colonisation portugaise et de son administration. Ce fut un carrefour exceptionnel du commerce maritime international, entre les routes de l’Afrique et du Cap, du Brésil et des Caraïbes. Elle apporta une image précoce des visions géopolitiques transcontinentales.
• Sa situation insulaire isolée mais proche des côtes africaines en fit une plateforme essentielle de la traite atlantique des temps modernes. Lieu de concentration des personnes asservies favorisant les pratiques inhumaines, Ribeira Grande fut aussi un lieu remarquable des rencontres interculturelles dont est issue la première société créole accomplie.
• La vallée de Ribeira Grande expérimenta de nouvelles formes d’agriculture coloniale, à la limite des climats tempéré et tropical. Elle devint une plateforme d’acclimatation et de diffusion des espèces végétales de par le monde.

Source : https://whc.unesco.org/fr/list/1310