Lieu et site

Sur la côte dalmate et en bordure des Balkans, Kotor est à 50 km au sud-est de Dubrovnik. À la tête d’une crique profonde qui se découpe en quatre grands bassins, Kotor est dominée par les reliefs abrupts des monts Orjen et Lovcen.

Morphologie urbaine

Au creux des reliefs, la petite ville de Kotor, avec ses rues étroites et sinueuses, garde le tracé des temps médiévaux malgré les cataclysmes dont elle fut victime par la suite.

Outre une muraille percée de portes qui constitue le premier monument de l’agglomération, un grand nombre de constructions romano-byzantines, gothiques et Renaissance (cathédrale, églises, palais) témoignent d’un passé médiéval qui s’est déroulé entre Byzance et Rome, entre les Balkans et l’Europe occidentale.

Critères d’inscription

Critère (i) : C’est la réunion sur le littoral du golfe des monuments des villes, leur harmonie avec le paysage, et leur insertion dans un urbanisme de grande valeur qui contribuent à la valeur universelle exceptionnelle du bien.

Critère (ii) : Principales têtes de pont de Venise sur la côte Sud de l’Adriatique, les villes aristocratiques de capitaines et d’armateurs de Kotor et leurs voisines ont été pendant plusieurs siècles les foyers du mouvement créateur de la région. Leurs écoles d’art, d’orfèvrerie et d’architecture ont exercé une influence profonde et durable sur les arts de la côte adriatique.

Critère (iii) : Par l’harmonisation réussie de ces villes avec le golfe, par le nombre, la qualité et la diversité des monuments et des biens culturels, et surtout par l’exceptionnelle authenticité de leur conservation, le bien peut effectivement être considéré comme unique.

Critère (iv) : Kotor et Perast sont des petites villes des plus caractéristiques et des plus authentiquement conservées, mises en valeur par une architecture de grande qualité. Leur urbanisme est bien adapté et intégré au paysage.

Repères historiques

• Au VIIe siècle, le territoire, dont fit partie au 1er siècle avant J.-C. la province de Mésie, est envahi par les Serbes. Kotor est érigée sur le site romain d’Acruvium.
• Le morcellement du relief favorise l’isolement des communautés dont certaines s’unissent pour former les premiers États serbes. Tel est le cas du Zeta (Monténégro) au XIe siècle où se trouve Kotor qui reconnaîtra successivement la suzeraineté bulgare, macédo-bulgare et la domination byzantine. La Serbie est christianisée depuis le IXe siècle.
• Sous la dynastie des Némanjides, les Serbes se libèrent de l’autorité byzantine et accèdent à leur indépendance (1180). La Serbie est un État puissant et Kotor, bien qu’isolée, en est un centre commercial actif comme le sont d’autres villes côtières. Églises et monastères y sont nombreux. La Serbie agrandit son territoire et atteint son apogée (1331-1355). Les XIIIe et XIVe siècles sont aussi ceux de l’âge d’or de l’art serbe.
• Lors de la bataille de Kosovo (1389), la Serbie est soumise par les Turcs et le restera jusqu’au XIXe siècle. Ses villes en seront moins marquées qu’ailleurs. De 1814 à 1918, Kotor abrite une base navale austro-hongroise. Par la suite, Kotor et ses voisines (Dobrota, Perast, Risan) n’ont jamais perdu de vue le rapport de l’homme à la mer.

Source : https://whc.unesco.org/fr/list/125