Lieu et site

À courte distance de l’Atlantique, Porto s’élève en amphithéâtre sur la rive droite du Douro. En amont s’étalent, sur des sols schisteux, les célèbres vignobles.

Morphologie urbaine

La ville au relief ondulé s’étend jusqu’à la rive même du Douro. Autour de la cathédrale (XIIe s.), coeur médiéval de la cité et son point le plus élevé, la trame urbaine est serrée. Elle associe toutefois les rues étroites et sinueuses aux tracés rectilignes de la Renaissance. Elle s’ouvre en outre sur des jardins, des parcs et des places urbaines dont la Praça da Liberdade, le centre de Porto, comme sur des vues fluviales. Des vestiges des murailles anciennes (XIIe et XIVe s.) et des portes rappellent le dispositif ancien.

Le paysage architectural de Porto est dense et riche. Aux immeubles étroits et hauts, s’allie un ensemble monumental complexe dont les éléments romans, gothiques, Renaissance, et classiques ainsi que l’architecture métallique (XIXe s.) reflètent les étapes de l’histoire. Dans ce cadre surgissent, dans tout leur éclat, les grandes réalisations baroques, notamment celles de Nazzoni: église de Clerigos, Palais épiscopal, et autres façades d’églises et de palais.

Critères d’inscription

Critère (iv) : Le Centre historique de Porto, Pont Luiz I et Monastère de Serra do Pilar offre, de par son tissu urbain et ses nombreux édifices historiques, un témoignage remarquable du développement d’une ville européenne qui, au cours du dernier millénaire, s’est tournée vers la mer pour enrichir ses liaisons culturelles et commerciales.

Repères historiques

• Élevée sur un site phénicien, la forteresse romaine domine un carrefour fluvial et maritime. Le site de Portus Cale (ainsi désigné par les Romains) s’étend sur les deux rives du Douro.
• Envahi par les Suèves, les Wisigoths et les Normands (Ve-VIIIe s.), puis par les Arabes (VIIIe s.), la ville d’estuaire s’affirme stratégiquement.
• Autour de la ville, Portucale (d’où le nom de Portugal), se constitue le futur royaume de Portugal (1143). Par ses victoires sur les Maures, le roi, Alphonse Ier Enriquez, le Conquérant, étend le territoire de l’État. Portucale en est la capitale jusqu’en 1174.
• La muraille Fernandine (1376), sur la rive droite, qui succède a l’enceinte du XIIe siècle, englobe les nouveaux quartiers de Porto jusqu’au fleuve. Sur la même rive, la Douane et la Maison de la Monnaie sont créées (XIVe s.) et, peu après, la Bourse du Commerce (XVe s.). Déjà, les vignobles sont réputés.
• Le traité de Methuen (1703), qui favorise le commerce des vins avec l’Angleterre, marque le début d’une expansion urbaine. On assiste à une floraison architecturale baroque.
• Au XIXe siècle, marqué par des agitations sociales et politiques, la ville s’étend et son centre s’éloigne du fleuve. Un pont ferroviaire qui franchit le Douro (le pont D. Maria), conçu par Gustave Eiffel (1875), facilite les liaisons terrestres qui ainsi s’accroissent.

Source : https://whc.unesco.org/fr/list/755