• Byzantion avait été une grande puissance maritime de l'Antiquité grecque. C'est sur son site précis que Constantin 1er, décalant le centre de gravité de l'Empire romain, fonda Constantinople en 324. L'empereur avait prévu pour sa ville un plan colossal.
• Capitale de l'Empire byzantin à la suite du partage de l'Empire romain (395), Constantinople est aussi la capitale de l'Orient chrétien. Sous l'empereur Justinien 1er, ses réalisations architecturales atteignent un premier sommet.
• Constantinople défend ses routes commerciales et accroît ses terres par d'incessantes guerres, en même temps qu'elle atteint son apogée sous la dynastie des Macédoniens (867-1081). La ville est très étendue et se couvre de chefs-d'oeuvre. À l'époque, elle est la plus grande réalisation de l'urbanisme occidental.
• Après une série d'invasions et d'effondrements, elle est reconquise (1261). La prise de Constantinople par les Turcs (1453) survient au seuil de l'apogée de l'Empire ottoman (1451-1566). Istanbul en devient la capitale d'éclat.

Les quartiers qui ont fait l'objet d'une protection à Istanbul (Süleymaniye, Zeyrek, Parc archéologique, outre les remparts) sont d'une grande densité monumentale. Au milieu des basses collines urbaines surgissent des chefs-d'oeuvre témoignant de chacune des grandes périodes de l'histoire: Empire romain d'Orient (hippodrome de Constantin, 324); Empire byzantin (église Sainte-Sophie, VIe s.); et Empire ottoman (mosquée de Süleymaniye, 1550-1557).

Critères d'inscription

Les zones historiques d'Istanbul comportent «des monuments uniques, chefs-d'oeuvre de l'architecture universelle» (I). «...les monuments de cette ville ont exercé une influence considérable sur le développement de l'architecture, des arts monumentaux et de l'organisation de l'espace, en Europe comme en Asie» (rempart, église Sainte-Sophie, mosquées et mosaïques) (II). «Istanbul apporte un témoignage unique sur les civilisations byzantine et ottomane» (III).

Contacts

Dr. Kadir Topbas Mayor	Istanbul Metropolitan Municipality Sehzadebasi Cad. No:25 Sarachane Istanbul, Turkey 34478	Tel: +90 212 455 21 85 Fax: +90 212 455 26 42
Mr. Mesut Pektas Secretary General	Republic of Turkey Istanbul Metropolitan Municipality Sehzadebasi Cd. No:25 Sarachane Istanbul, Turkey	Tel: +90 212 455 21 85 Fax: +90 212 455 26 42
Ms. Nuray Hatirnaz Deputy Director	Foreign Relations Sehzadebasi Cd. No:25 Sarachane Istambul, Turkey 34478	Tel: +90 212 455 21 90 Fax: +90 212 455 26 42
Mr. Selamettin Ermis Director	Foreign Relations Department Sehzadebasi Cd. No:25 Sarachane Istanbul, Turkey 34478	Tel: +90 212 455 21 85 Fax: +90 212 455 26 42
Mr. Muhammed Agirakca Deputy Director	Istanbul Metropolitan Municipality Sehzadebasi Cd. No:25 Sarachane Istanbul Istanbul, Turkey, 34478 34478	Tel: +90 212 455 21 88 Fax: +90 212 455 26 42
Mr. Cem Eris Director	Directorate of Historical Sites Protection Rüstempasa Mah. Asmaalti Sok. No:6 Kirazhan Eminönü Istanbul, Turkey	Tel: 90 212 522 87 20 Fax: 90 212 520 51 17