Salamanque, Espagne

Salamanque
Secteur protégé: 
Vieille ville de Salamanque
Situation et site: 
Au nord-ouest de Madrid, Salamanque est construite sur trois petites collines de la rive droite du Tormes.
Fonction historique: 
Universitaire.
Statut administratif: 
Chef-lieu de la province de Salamanque.
Repères historiques: 
  • Après la prise de Salmantica par les Carthaginois aux mains des Ibères, la ville est occupée successivement par les Romains, les Wisigoths et les Maures (VIIIe siècle).
  • Dès le début de la Reconquête (1085), elle est reprise par Alphonse VI qui la reconstruit. Elle devient le siège d'un évêché.
  • Au début du XIIIe siècle, l'école-cathédrale est transformée en studium generale. C'est la fondation de l'Université de Salamanque.
  • Le XVIe siècle correspond à un sommet dans l'histoire de Salamanque. L'Université est alors hautement célèbre. La constructon du bâtiment principal, entreprise au XIVe siècle, est complétée grâce aux Rois Catholiques; sa façade est richement sculptée. Parallèlement à l'Université, de nombreux collèges Renaissance sont construits.
Morphologie urbaine: 
Quelques artères rayonnent de façon irrégulière à partir de la Plaza Mayor, vaste quadrilatère qui occupe le centre de la vieille ville. À ces voies principales s'articule un lacis de rues secondaires (et d'impasses) qui, dans certains cas, convergent vers des noyaux secondaires.

Salamanque est une ville aux tours d'ocre doré et aux maisons garnies de fer forgé et recouvertes de toits de tuiles. Dans son paysage, les styles roman et gothique se mêlent aux styles Renaissance et baroque de sa grande architecture. Le XVIIIe siècle est particulièrement riche en réalisations baroques dont la Plaza Mayor, avec ses galeries à arcades garnies de médaillons, est un exemple éblouissant.

Critères d'inscription: 
La Plaza Mayor de Salamanque, «commencée en 1729 sur les plans d'Alberto de Churriguera» (appartenant à une dynastie célèbre d'architectes d'origine catalane) «est une réalisation artistique unique de l'art baroque» (I). «Salamanque est l'un des foyers essentiels de l'art» des Chirruguera dont l'in_uence au XVIIIe siècle s'est exercée de la péninsule ibérique à l'Amérique latine (II). L'Université de Salamanque, «l'une des meilleures d'Europe» vers 1250, «conserve un admirable patrimoine architectural». «... elle forme un ensemble d'une exceptionnelle cohérence» au cœur de la ville historique (IV).