Localización y sitio

Entre la India y Tibet, el valle agrícola de Katmandú se desarrolla al sur del Gran Himalaya, a una altitud de 1.500 m. Es atravesado por el Bagmati y sus afluentes, alrededor de los cuales se hallan los sitios incluidos: las durbar (plazas urbanas) de Bhatgaon, Patan y Katmandú, las estupas budistas de Swayambu y Bodnath y los templos hindúes de Pashupati y Changu Narayan.

Morfología urbana

Sólo unos kilómetros separan los sitios. En cada uno de los casos, ciudad real, templo o estupa, los monumentos generan el desarrollo de conjuntos monumentales. En la explanada de un durbar, se agrupan templos y construcciones palaciegas (Patan); por su parte, la estupa de Svayambu está rodeada de templos, monasterios y estatuas. El templo de Pashupati está integrado a un conjunto que consta de hospitales y refugios; construido en ambas orillas del Bagmati, está separado del río sagrado por unas gradas. La organización de los lugares está regulada por principios míticos.

Dos mil setecientos templos y otros monumentos están reunidos en el valle de Katmandú. Madera esculpida y policromada, ladrillo rojo y techos de cobre están con frecuencia agrupados en espacios muy exiguos. Son estas pagodas, estupas y viharas las que dan el tono a todo el paisaje.

Criterios de inscripción

Los sitios incluidos «aportan un testimonio […] tradicional del valle de Katmandú sobre la civilización» (III). «Los durbar de Katmandú, Patan y Bhatgaon son los ejemplos eminentes, sucesivos y complementarios de las grandes residencias reales nepalesas…» (IV). … «los monumentos seleccionados […] ilustran la civilización nepalesa, basada en componentes religiosos que excluyen el Islam y resultan de un intercambio complejo de influencias venidas de la India y de Tibet» (VI).

Referencias históricas

• Durante los primeros siglos de nuestra era, el budismo, y luego el hinduismo, ambos procedentes de la India, están muy difundidos en Nepal; la organización arquitectónica y urbana nunca estará disociada del área religiosa.
• Bajo la dinastía de los Malla, en el siglo XI, la arquitectura nepalesa afirma su originalidad; se desarrolla en el valle de Katmandú desde Bhatgaon, Patan y la ciudad de Katmandú.
• A principios del siglo XIV, Bhatgaon y Patan son las dos rivales en un país dividido; Nepal sufre invasiones, entre otras, la de los musulmanes venidos de Bengala (1349).
• Reunificado bajo los Malla (1380-1395), el país alcanza su edad de oro alrededor del siglo XV. Bhatgaon, Patan y Katmandú son el testimonio vivo de ese brillante período.
• A principios del siglo XVI, las tres ciudades son las capitales de sendos reinos que se deshacen en luchas estériles. En 1768, los rajputas, venidos de Gurkha, conquistan el país, que recuperará su independencia en 1947.