Galle, Sri Lanka

Galle
Sector inscrito: 
Ciudad vieja de Galle y sus fortificaciones
Localización: 
En el suroeste de Sri Lanka y a 100 km al sur de Colombo, Galle es una ciudad del océano Indico. Está construida sobre una península rocosa que alberga un puerto natural cuyo acceso es delicado, debido a arrecifes coralinos.
Función histórica: 
Defensiva y administrativa.
Estatuto Administrativo: 
Capital de la provincia de Galle.
Referencias históricas: 
  • La bahía de Galle es utilizada desde tiempos remotos; hay constancia de su existencia en 545. Albergó una de las más antiguas "escalas de Levante". En el siglo XIV, su puerto es el más activo de Sri Lanka.
  • Los portugueses desembarcan en la isla en 1505, estableciendo la factoría comercial de Galle (1507) y construyendo el fortín de Santa Cruz. A finales del siglo XVI, después de haberse establecido provisionalmente en Colombo, regresan a Galle, donde erigen una muralla en el norte de la península, esto es, del lado del istmo. En 1625, ante el peligro holandés, agregan tres bastiones a la muralla.
  • Las tropas holandesas se apoderan de la pequeña guarnición portuguesa en 1640 y la transforman en potente fortaleza. Una muralla ciñe la totalidad de la península, y una doble muralla la cierra del lado del istmo. La fortaleza holandesa en el océano Indico es codiciada por británicos, franceses, daneses y españoles.
  • En el siglo XVIII, Galle vive una existencia sin sobresaltos. Bajo tutela británica a partir de 1796, conservará su función administrativa regional. En virtud del Tratado de Amiens (1802), la isla está bajo dominación británica y así permanecerá hasta 1948.
Morfología urbana: 
La península se extiende de norte a sur. Dentro de la muralla fortificada de 3 km, el trazado urbano tiene el aspecto general de un damero que, no obstante, se desvía al aproximarse a la muralla (este y oeste) para seguir la orientación de la misma. Bajo la dominación de los holandeses, en 1669, ya está fijado lo esencial de dicho trazado.

Desde el siglo XVIII, Galle reúne en su paisaje los elementos de una plaza fuerte. Catorce bastiones están integrados a la muralla, y un puente levadizo protege la puerta fortificada al norte de la ciudad. Dentro, otras construcciones de carácter militar ocupan espacios seleccionados: residencia de autoridades, arsenal, polvorín. Comercios y almacenes se agregan al dispositivo portuario. Antiguas viviendas holandesas, con muros de piedra tallada y puertas anchas, bordean, aún hoy día, las calles apacibles de Galle.

Criterios de inscripción: 
Galle ilustra "las interacciones entre la arquitectura europea y las tradiciones de Asia del Sur del siglo XVII al XIX. [...] los modelos europeos han sido transpuestos por una mano de obra local para adaptarse a los factores geológicos, climáticos, históricos y culturales de Sri Lanka: en la estructura de la muralla, es frecuente que el coral sustituya al granito; en el plano [...], todas las medidas [...] son conformes a la metrología regional. La disposición de las casas [...] es otro signo de aculturación de esta arquitectura que de europea no tiene más que el principio" (IV).