Potosí, Bolivia

Potosí
Sector inscrito: 
Ciudad de Potosí
Localización: 
En la cordillera de los Andes, más abajo del Cerro Rico que la domina al sur, se alza Potosí, a 4.000 metros de altitud.
Función histórica: 
Minera.
Estatuto Administrativo: 
Capital del departamento de Potosí.
Referencias históricas: 
  • Tras descubrirse, entre 1542 y 1545, las minas más importantes del Nuevo Mundo, Potosí experimenta un rápido crecimiento. El territorio actual de Bolivia, bajo la autoridad de España desde 1538, entra a formar parte del Virreinato del Perú (1543).
  • En 1572, el virrey Francisco de Toledo pone fin a la explotación desordenada que caracteriza la primera época de las minas, introduciendo nuevos procedimientos técnicos y estableciendo la "mita" (sistema para coordinar el trabajo de los indios). La ciudad y las minas inician su desarrollo.
  • Hacia 1580, las minas alcanzan su mayor rendimiento. La infraestructura industrial consta entonces de la casi totalidad de los 22 diques que se construirían y un centenar de trituradoras. Es el principio del apogeo de Potosí que se proseguirá en el siglo XVII. En América del Sur, su prosperidad se extiende particularmente a las ciudades portuarias de Buenos Aires y Lima. En la economía de Europa, las minas de Potosí tienen una enorme importancia.
Morfología urbana: 
Cinco lagunas de contención y sus presas, así como la Mina Real, la más grande y mejor conservada de las 5.000 que se explotaron, integran el sitio, además de la propia ciudad de Potosí. A partir de 1572, el trazado urbano se desarrolla según la Ley de Indias, y la estructura ajedrezada es particularmente regular alrededor de la plaza central.

La plaza central está bordeada de espléndidas casas, de estilo barroco matizado por influencias indígenas. La Catedral, como otros muchos monumentos, fue reconstruida en el siglo XVIII. El Hotel de las Monedas, también reconstruido en el siglo XVIII, es el mayor monumento civil de Sudamérica. La iglesia de San Lorenzo, obra de arquitectura mestiza, es una de las más antiguas de Potosí (1548). La ciudad está rodeada de catorce barrios indígenas, que representan sendas provincias.

Criterios de inscripción: 
La "ciudad imperial de Potosí, [...] ha influido de forma duradera en el desarrollo de la arquitectura y las artes monumentales en la región central de los Andes, difundiendo las formas de un estilo barroco mestizado con influencias indias" (II). Potosí es "el ejemplo por excelencia de una gran mina de plata de los tiempos modernos [...]. Se conserva toda la cadena de producción, desde la mina hasta el Hotel de las Monedas [...]. También se observa la presencia importante del contexto social [...]" (IV). "Potosí está [...] asociada a un acontecimiento de excepcional alcance universal: el cambio económico que se operó en el siglo XVI" (VI).