Desde la cima de su cerro arbolado, la Alhambra domina la ciudad a unos 150 metros de altura. El barrio medieval del Albaicín, que se alza frente a la Alhambra, constituye con ésta un conjunto coherente. Su configuración refleja su pasado hispano-árabe. Los monumentos que fueron integrados al tejido urbano más adelante respetan la armonía original del mismo.

Las grandes realizaciones nazaritas dan testimonio de un extraordinario refinamiento, que se expresa en el decorado y la perspectiva aún más que en la arquitectura y los jardines. Otros monumentos que se remontan a la misma dinastía están dispersos en el barrio del Albaicín (Casa de la Reina, Corral del Cambón, patio de la mezquita transformada en Colegiata de San Salvador, la primera ermita transformada en la iglesia de San Sebastián). Además de estos vestigios, la arquitectura doméstica de este barrio antiguo se caracteriza por sus casas con patios.