Localización y sitio

Fundada por colonos franceses en el siglo XVII y urbanizada a mediados del siglo XIX, San Luis fue la capital del Senegal desde 1872 hasta 1957 y desempeñó un importante papel cultural y económico en todo el África Occidental. La calidad e identidad singulares de esta ciudad se deben a su emplazamiento en una isla de la desembocadura del rio Senegal, así como a su trazado urbano regular, su complejo de muelles y su arquitectura típicamente colonial.

Morfología urbana

El bien declarado abarca toda la superficie de la isla de Saint-Louis, incluidas las orillas y los muelles, así como el puente Faidherbe. La isla se divide en tres partes: el barrio norte, el barrio sur y la plaza Faidherbe, con el Palacio del Gobierno en el centro. La isla está rodeada por un sistema de muelles que sirven de referencia para todas las calles en dirección este-oeste.  Con su estilo de cuartel militar, la sede del gobierno (construida sobre el antiguo fuerte de la ciudad) constituye el centro ortogonal de un plano urbano perfectamente regular. Las magníficas “casas con balcones”, las “casas con galerías” y las hermosas signares, así como las poco comunes “casas de una sola planta portuguesas”, le dan a la ciudad su calidad estética e identidad. El majestuoso Puente Faidherbe, cuyos tramos se importaron de Francia en piezas separadas en 1897, no ha modificado en modo alguno el trazado urbano. Gracias a su trazado regular, su sistema de muelles y su arquitectura colonial de gran calidad, la isla de Saint-Louis constituye un ejemplo notable de ciudad colonial con unidad estilística y homogeneidad urbana, basada en tipologías y principios de planificación urbana heredados de la administración colonial.

Criterios de inscripción

Criterio (ii): La ciudad histórica de Saint-Louis muestra un importante intercambio de valores e influencias en el desarrollo de la educación y la cultura, la arquitectura, la artesanía y los servicios en gran parte de África Occidental.

Criterio (iv): La isla de Saint-Louis, antigua capital de África Occidental, es un ejemplo excepcional de ciudad colonial, caracterizada por su entorno natural particular, e ilustra el desarrollo del gobierno colonial en esta región.9

Referencias históricas

• Primera compañía francesa con carta de privilegios en la costa atlántica de África en 1659
• Capital de Senegal de 1872 a 1957: capital política de la colonia y del África Occidental Francesa (AOF) hasta 1902, y capital de Senegal y Mauritania hasta 1957, antes de caer en declive debido al traslado de la capital a Dakar

Fuente: https://whc.unesco.org/en/list/956/