• En 1353, Fa Ngum, prince lao exilé à Angkor, fonde le royaume de Lan Xang; Xieng Tong, la future Luang Prabang, en est la capitale. Une principauté antérieure, vassale d'Angkor, fondée par les Lao venus de la Chine méridionale, avait aussi eu Xieng Tong pour capitale. Le bouddhisme Theravada, qui prend de l'ampleur, s'ajoute aux cultes locaux.
• Devant la menace birmane, la capitale du royaume de Lan Xang est transférée à Vientiane à des fins stratégiques (1563); Xieng Tong prend le nom de Luang Prabang.
• L'ordre et la prospérité caractérisent le règne de Suriya Vongsa (1637-1694). Sa succession déclenche une crise politique et la division du royaume en deux États royaux (Vientiane et Luang Prabang) et un État princier (Champassac); elle entraîne aussi de nombreux conflits extérieurs. Luang Prabang sera pillée en 1753, 1774 et 1791.
• Sous une suzeraineté siamoise accrue (1836), la ville est par ailleurs dévastée par les "Pavillons noirs", restes de l'armée chinoise des Taiping, (1887-1893). Sa reconstruction et son rétablissement comme capitale religieuse et royale de l'État de Luang Prabang s'effectuent sous le roi, Sisavang Vong (1906-1947). Elle sera capitale jusqu'en 1946.
• Après l'établissement du protectorat français (1893), la morphologie traditionnelle de la ville allie des principes d'urbanisme nouveaux (entre 1915 et 1925).

Avec les résidences royales et aristocratiques, les monastères bouddhiques constituent l'élément essentiel de la ville historique : sanctuaires, that (stûpas), chapelles, bibliothèques, bonzeries et autres. Disposés dans de vastes jardins, ces ensembles se détachent par les immenses toits des santuaires recouverts de tuiles vernissées, par le blanc des parois, par le riche décor des boiseries. L'architecture domestique, en bois à l'origine, a su préserver, avec l'introduction de la brique à l'époque coloniale, l'apparence traditionnelle.

Critères d'inscription

«Luang Prabang représente de manière exceptionnelle la réussite de la fusion de structures architecturales et urbaines traditionnelles avec celle des dirigeants coloniaux européens des XIXe et XXe siècles. Son paysage urbain remarquablement bien conservé illustre une étape clé dans la combinaison de deux traditions culturelles distinctes» (II), (IV) et (V).

Contacts

Dr. Khampheng Saysompheng Vice Governor of Luang Prabang Province & President local committee for World Heritage	Provincial Governor's Office, Fa ngum road, Vat That village, Luang prabang, Luang Prabang province, Lao P.D.R	Tel: + 856 71 212 503 Fax: + 856 71 212 407
Monsieur Xayasack Keopanya Maire	Hôtel de Ville de Luang Prabang La Maison du Patrimoine Rue de Sackarine Village de Xiengthong Luang Prabang, Lao PDR BP 993	Tel: +(856 71) 212 912 / 212 160 / 252 673 Fax: +(856 71) 252 250
Monsieur Bounheuang Duangphachanh Gouverneur	Province de Luang Prabang La Maison du Patrimoine Rue de Sackarine Village de Xiengthong Luang Prabang, RDP Lao B.P. 993	Tel: +(856-071) 212 912 / 212 000 / 252 673 Fax: +(856-71) 252 250
Madame Manivone Thoummabouth Directrice de la maison du patrimoine	La Maison du Patrimoine La Maison du Patrimoine Rue de Sackarine Village de Xiengthong Luang Prabang, Province de Luang Prabang, RDP Lao B.P. 993	Tel: +(856-71) 212 912 / 252 249 / 252 673 Fax: +(856-71 ) 252 2500