• L'île de Mozambique tient lieu d'étape la plus méridionale de la route maritime des Indes. Les Arabes, arrivés sur la côte vers l'an 900, ont le monopole du commerce des épices.
• À la recherche de la route des Indes, Vasco de Gama fait escale dans l'île (1498). Avant lui, un autre Portugais, l'espion Pero de Covilha, y avait abordé (1489).
• Dès le XVIe siècle, les colons portugais expulsent les Arabes et établissent un comptoir. Ils érigent deux forteresses (1508, 1587). Le commerce de la capitale insulaire se concentre le long de la baie. Les Dominicains, et les Jésuites jusqu'en 1759, fondent églises et couvents.
• Au XVIIIe siècle, l'île est toujours une escale plutôt qu'une véritable colonie. Détachée de la vice-royauté de l'Inde (Goa), l'Afrique orientale portugaise relèvera de Lisbonne (1752).
• L'intérêt des Britanniques dans la région, à la suite des découvertes de Livingstone en Afrique centrale et australe (1850-1865), stimule celui des Portugais pour le Mozambique.
• La traite des esclaves prend de l'ampleur (fin XVIIIe s.); sa prospérité entraîne une expansion de la ville près de la baie. Après son abolition locale (1878), le port est intégré à l'économie de plantations.
• En 1898, la capitale est tranférée à Lourenço Marques (la future Maputo). La nouvelle voie ferrée sur la terre ferme (1913) et le nouveau port (1951) contribuent au déclin de l'île.

À travers les siècles, une homogénéité caractérise la ville portuaire. Elle est assurée par le maintien des mêmes techniques, des mêmes matériaux, des mêmes couleurs, celui encore du plan des maisons, des toits plats et du rythme des ouvertures et du décor. L'architecture incorpore tout à la fois des traits bantous, arabes, indiens et portugais.

Critères d'inscription

Le site est un «éminent exemple de cette architecture où s'entrecroisent les traditions locales, des influences portugaises et, en moindre mesure, des influences indiennes et arabes» (IV). L'île est un «important témoignage de l'établissement et du développement des routes maritimes portugaises reliant l'Europe au sous-continent indien et, par là, à l'Asie toute entière» (VI). (V).

Contacts

Mr. Gulamo Mamudo Mayor	Gabinete do Presidente Conselho Municipal da Cidade da Ilha de Moçambique Ilha de Moçambique, Província de Nampula, Republica de Moçambique C.P. 104	Tel: +258 26610132 Fax: +258 26610126/32
Mr. Comiche Eneas Comiche Mayor of the City of Maputo	Praça Independencia Maputo, Mozambique Caixa Postal 251	Tel: 258-21 320267 Fax: 258-21 320053
Madame Ana Elisa de Santana Afonso Secrétaire générale	C.N.U.M. 45 Dr. Egas Moniz C.P. 3674 Maputo, Mozambique	Tel: Fax:
Sra. Maria Angela Penicela N' Kane National Director	National Directorate of Cultural Property Maputo, Mozambique	Tel: +258.1 31.31.94 Fax: +258.1 31.31.94
Sra. Solange Macamo Directora Adjunta	Ministério da Eduacação e Cutura Direcção Nacional de Cultura Casa de Ferro Maputo, Republica de Moçambique	Tel: +258 21313194 Fax: +258 21313194
Mr. Momade Ossumane Projecto Ilha-Bergen	C.P. 104 Ilha de Moçambique, Republica de Moçambique	Tel: +258 26610126 Fax: +258 26610126