• Un château fort élevé par le comte Sigefroid sur le rocher du Bock est à l'origine de la ville (963). À l'époque du Bas-Empire romain, une fortification avait occupé ce site précis (fin du IV-début du Ve s.). Deux voies romaines importantes se croisaient à proximité.
• L'expansion urbaine nécessite la construction d'une deuxième enceinte à la fin du XIIe siècle. Une troisième, le mur de Wenceslas, sera érigée et intégrera le plateau du Rham et, dans la ville basse, le quartier du Grund (XVe s.).
• La forteresse de Luxembourg est convoitée. Incorporé dans le cercle de Bourgogne de Charles Quint (XVIe s.), le pays sera par la suite entraîné dans des conflits impliquant notamment la maison de Bourbon et celle de Habsbourg, Napoléon III et la Prusse de Bismarck.
• Sous des souverainetés étrangères, et en quatre étapes principales, le système défensif de la ville est renforcé et développé. Les Espagnols (1671-1684), les Français sous la direction de Vauban (1684-1697), les Autrichiens (1715-1795) et la garnison prussienne dans le cadre de la Confédération germanique (1815-1867) participent à l'élaboration de l'ensemble fortifié.
• En 1867, la signature du traité de Londres stipule la neutralité perpétuelle du Grand-Duché. Peu après, la forteresse sera évacuée et le système défensif en grande partie démantelé. L'étendue des fortifications avait atteint 180 hectares; celle de la ville était de 120 hectares.

Dans cet ensemble urbain homogène, l'architecture militaire qui a subsisté évoque encore aujourd'hui la force du site à travers l'histoire : bastions, tours, portes, casernes, fortins, vestiges d'écluses. Étroitement lié au cadre naturel, le riche panorama architectural de Luxembourg, toutefois, est dominé par l'église Saint-Michel (XVIIe s.) et par les flèches de la cathédrale de style flamboyant (XVIIe s.). Sur la Corniche comme dans la vallée, la disposition des maisons suit la courbe de la rivière.

Critères d'inscription

«Luxembourg a joué un rôle important dans l'histoire de l'Europe pendant plusieurs siècles. Elle a su préserver les vestiges de ses impressionnantes fortifications et ses quartiers anciens dans un environnement naturel exceptionnel»(IV).

Nouvelles

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