Antigua Guatemala, Guatemala

Antigua Guatemala
Secteur protégé: 
Antigua Guatemala
Situation et site: 
Au coeur de l'Amérique centrale, Antigua Guatemala fut construite dans la vallée de Panchoy à 1 500 mètres d'altitude. À proximité des sommets volcaniques de Agua et de Fuego, elle est au milieu d'une région de séismes.
Fonction historique: 
Administrative.
Statut administratif: 
Repères historiques: 
  • Les Mayas avaient déjà été soumis par les Aztèques lorsque Pedro de Alvorado, envoyé au Guatemala par Cortés, fonde la capitale, Santiago el Mayor. Trois ans plus tard, le site est abandonné à la suite d'un soulèvement indigène.
  • La capitale, déplacée à Almolonga en 1527, sera détuite, en 1541, par une secousse tellurique accompagnée d'une éruption volcanique. D'autres séismes dévastateurs s'ensuivront.
  • En 1543, Santiago el Mayor (Antigua Guatemala) est déplacée sur le site actuel. L'année suivante, le pays devient capitainerie générale et son territoire s'étend à toute l'Amérique centrale. Le premier tracé urbain est effectué par Antonelli; et la ville est reconstruite (1590) à la suite d'un nouveau séisme. Des monuments d'inspiration médiévale et Renaissance s'élèvent au cours du XVIIe siècle. Le séisme de 1717 entraîne un essor architectural : la reconstruction des grands édifices que le séisme de 1773 laissera en ruines.
  • En 1775, la capitale du Guatemala est déplacée selon une décision des autorités espagnoles.
Morphologie urbaine: 
Le plan de Juan Bautista Antonelli (qui est aussi l'auteur de fortifications à Cartagena, à La Havane, et à San Juan de Porto Rico) correspond à un damier orienté sur les quatre points cardinaux. Places et sorties de la ville sont bien dégagées; et l'ensemble emprunte certains de ses traits à la Renaissance. L'essentiel de ce tracé urbain s'est maintenu.

Dans la petite ville coloniale (50 ha), églises et couvents baroques du XVIIIe siècle sont au premier plan du paysage architectural. L'ensemble de la ville, au rythme des reconstructions consécutives aux séismes, prit une allure massive, défensive. Les murs sont épais et les tours basses; la couleur, largement employée.

Critères d'inscription: 
Antigua Guatemala a été le foyer d'un style, le «Barrocco antigueno», qui a rayonné en Amérique laitne. Elle a exporté des oeuvres d'art religieux jusqu'en Espagne (II). Cette capitale «offre un témoignage unique sur une ville coloniale d'Amérique à l'âge baroque» (III). «Antigua offre un exemple éminent d'ensemble architectural du XVIIIe siècle [...] elle restitue le cadre de la vie quotidienne avec une précision digne d'un site archéologique» (IV).