El plano de la vieja ciudad de Berna, amurallada en la Edad Media, está modelado sobre el emplazamiento. Caracterizada por un haz de calles que, desde el puente de Nydegg, se van espaciando a medida que se abre el recodo del Aar, ha conservado su aspecto general medieval.

El conjunto es de piedra tallada de un gris a veces verdoso (asperón). Algunas calles están bordeadas de soportales. Agujas y campanarios, fuentes con flores, casas con torreones en los ángulos, tejados con tragaluces y jardines públicos constituyen los elementos armoniosos de este paisaje arquitectónico que, en gran parte, se remonta a los siglos XVII y XVIII.