1972: Adopción por la UNESCO de la Convención sobre el Patrimonio Mundial

El 16 de noviembre de 1972, la Conferencia General de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) adoptó la Convención sobre la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural (llamada en lo sucesivo "Convención sobre el Patrimonio Mundial"). En virtud de las disposiciones de dicha convención, el Comité Intergubernamental del Patrimonio Mundial de la UNESCO inscribe cada año en la Lista del Patrimonio Mundial sitios naturales o culturales cuya candidatura ha de ser presentada por un Estado miembro signatario de dicha convención.

1991: Primer Coloquio Internacional de las Ciudades del Patrimonio Mundial en la Ciudad de Quebec (Canadá)

Con la colaboración de los gobiernos de Quebec y de Canadá, así como bajo los auspicios de la UNESCO, el Ayuntamiento de la Ciudad de Quebec celebró, del 30 de junio al 4 de julio de 1991, el Primer Coloquio Internacional de las Ciudades del Patrimonio Mundial. Al finalizar dicho encuentro, los delegados de las 41 ciudades representadas en el mismo adoptaron la Declaración de Quebec, en la cual se afirma el deseo de constituir una red de las Ciudades del Patrimonio Mundial. Con este fin, se designó un Comité Director Provisional integrado por nueve alcaldes responsables de velar por el seguimiento del coloquio.

1993: Fundación de la Organización de las Ciudades del Patrimonio Mundial en Fez (Marruecos)

Tras las deliberaciones del Segundo Coloquio Internacional de las Ciudades del Patrimonio Mundial, los delegados de las 56 ciudades representadas se reunieron en Asamblea General Constitutiva, el día 8 de septiembre de 1993, y decidieron fundar la Organización de las Ciudades del Patrimonio Mundial (OCPM). En los Estatutos que se adoptaron en aquella ocasión, se precisaron la misión, los objetivos y las autoridades de esta organización no gubernamental internacional sin fines lucrativos. La Asamblea General Constitutiva apoyó la propuesta del Alcalde de la Ciudad de Quebec y Presidente del Comité Director Provisional de que se estableciera la sede de la Organización en la Ciudad de Quebec. Los ocho alcaldes miembros del Consejo de Administración y el secretario general son elegidos por la Asamblea General.

1995: Cuatro eventos en uno en Bergen (Noruega)

Precedido de un seminario, que se verificó en Santiago de Compostela en noviembre de 1994 bajo el patrocinio del Consejo de Europa, el Tercer Coloquio Internacional de las Ciudades del Patrimonio Mundial se celebró en Bergen (Noruega) del 28 al 30 de junio de 1995, y tenía como tema la comunicación entre las ciudades del Patrimonio Mundial. Además de la Asamblea General, durante la cual se adoptaron, entre otras cosas, el programa de trabajo y las previsiones presupuestarias para 1996-1997, Bergen fue asimismo anfitriona de dos eventos organizados por la UNESCO con motivo del encuentro de la OCPM, esto es, una exposición de fotos y maquetas de las ciudades del Patrimonio Mundial y el Primer Foro Internacional de Jóvenes sobre el Patrimonio Mundial. La Asamblea General de la OCPM ratificó el Protocolo de Bergen sobre la comunicación y el intercambio entre las ciudades del Patrimonio Mundial. Este protocolo se firmó en presencia del Subsecretario General de las Naciones Unidas, S.E. Joseph Verner Reed, y tenía como partes la UNESCO, el Consejo de Europa, el ICCROM y el ICOMOS.

1997: Más de 500 participantes en el Coloquio de Évora (Portugal)

El Cuarto Coloquio de las Ciudades del Patrimonio Mundial reunió en Évora  (Portugal), del 17 al 20 de septiembre de 1997, a más de 500 participantes, así como a diversas instituciones importantes. Entre éstas se encontraban la UNESCO, el Banco Mundial, la Organización Mundial del Turismo (OMT), la Fundación Aga Khan para la Cultura, el Consejo de Europa, el Instituto de Conservación Getty, etc. El tema principal del evento era el turismo con sus diferentes retos y oportunidades para las ciudades del Patrimonio Mundial. En su cuarto año de fundación, la OCPM ha construido un renombre mundial gracias, entre otras cosas, a su estatus de miembro observador ante el Comité del Patrimonio Cultural del Consejo de Europa, y su título de organización no gubernamental con estatus consultivo especial ante el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas. Por otra parte, el acuerdo UNESCO-OCPM, firmado el 6 de septiembre de 1997, confirmó nuestra asociación con la UNESCO y los lazos cada vez más estrechos entre los dos organismos de manera a instaurar una acción determinante dirigida a las ciudades del Patrimonio Mundial y a las ciudades históricas.

1999: Programación nueva y elecciones dinámicas en Santiago de Compostela (España)

Setenta (70) alcaldes, numerosos participantes provenientes de 45 países y representantes de la UNESCO, la Organización Mundial de Turismo, el ICCROM, ICOMOS y el Centro Nórdico del Patrimonio Mundial se reunieron en este gran evento que tuvo lugar del 20 al 23 de octubre de 1999, en Santiago de Compostela (España). Durante cuatro días, los congresistas se mostraron interesados en "La innovación en la gestión de las ciudades del Patrimonio Mundial". Esta temática dio lugar a numerosas presentaciones, talleres y discusiones, concluyendo en la adopción del Manifiesto de Santiago de Compostela. Paralelamente a este coloquio se celebró la Asamblea General de la OCPM, donde fue adoptado el programa de trabajo para los próximos dos años, en el cual figuraba un proyecto destinado a los jóvenes de las ciudades del Patrimonio Mundial titulado "Ciudad de Cultura por la Paz". Finalmente, se procedió a la elección del nuevo Consejo de Administración, de la presidencia y a la designación de la ciudad anfitriona del coloquio 2001. Aquellas elecciones fueron fuertemente disputadas y amistosas. La ciudad de Puebla fue elegida para la celebración del coloquio de la OCPM en 2001.

2001: Un coloquio con realce en Puebla (México)

A pesar del atentado ocurrido en Nueva York, el 6° Coloquio Internacional, que se celebró en Puebla (México), del 3 al 5 de octubre 2001, recibió a 1.300 participantes. Todos ellos pudieron intercambiar sobre el tema "Medidas de prevención y de protección para las ciudades del Patrimonio Mundial en caso de desastre". Los acontecimientos a subrayar son el desfile de carrozas alegóricas y fanfarrias en las calles de Puebla, con la participación de más de 1000 jóvenes ataviados con trajes tradicionales de su país; la ceremonia de inauguración en la cual se otorgó el premio a la ganadora del concurso "Ciudad de Cultura por la Paz", una jovencita brasileña de São Luís que viajará a una o varias ciudades del Patrimonio Mundial en 2002, premio de un valor de 5.000 dólares estadounidenses; la Asamblea General donde se eligió a dos nuevos alcaldes para el Concejo de Administración, los alcaldes de Cuenca, Ecuador, y de Vilna (Lituania), además de los dos ya en el puesto, los alcaldes de Évora  (Portugal) y Toledo (España). En la Asamblea se procedió igualmente a la elección del nuevo Presidente de la OCPM, el Alcalde de Toledo (España); también se designó a la próxima anfitriona del 7° Coloquio Internacional, esto es, la ciudad de Rodas (Grecia).

2003: Un coloquio de clase mundial en Rodas (Grecia)

Ya sea por la calidad de las presentaciones, la proveniencia de los 922 participantes, el calibre profesional de su organización, o también por los eventos que se vivieron, este coloquio de la OCPM pasará a la historia. Se organizaron talleres específicos destinados a los alcaldes, que tienen el poder, a los especialistas, que poseen las competencias, y a los jóvenes a quienes  pertenece el futuro, dichos talleres concluyeron con una sesión común orientada a trazar el porvenir de la OCPM. La estructura misma de la Organización de las Ciudades del Patrimonio Mundial fue revisada con la adopción de nuevos reglamentos. Finalmente, se aprovechó este coloquio para celebrar los 10 años de la OCPM. Por otra parte, los siguientes alcaldes fueron elegidos para formar parte del Consejo de Administración: Rodas (Presidente), Vilna (Vicepresidente y Tesorero), Bergen, Córdoba, Cuenca, Kazán, Puebla y Sousse (Vicepresidentes). La ciudad de Cusco (Perú), fue elegida para recibir el 8º Coloquio Mundial de la OCPM, en 2005.

2005: Un éxito de innovaciones en Cusco

El Coloquio de Cusco, en Perú, fue un gran éxito con respecto al número de participantes, a la calidad de las discusiones temáticas y a las innovaciones aportadas. En efecto, 1150 participantes del mundo entero fueron calurosamente recibidos en esta capital inca. La temática “Patrimonio de la humanidad, patrimonio con humanidad”, minuciosamente desarrollada por el Instituto de Conservación Getty (GCI), favoreció el intercambio entre los participantes. Con respecto a las innovaciones, el GCI desarrolló asimismo, a petición de la OCPM, un día de formación para los nuevos alcaldes de las ciudades del Patrimonio Mundial. La participación en este taller tuvo tanto éxito que fue necesario limitar el número de inscripciones. Por otro lado, una hermosa iniciativa por parte del alcalde de Cusco permitió que 650 estudiantes siguieran en directo, en pantalla gigante, las deliberaciones de los participantes. Así, la población local pudo beneficiarse directamente con los conocimientos patrimoniales de los numerosos especialistas venidos de todo el mundo. Cusco no escatimó en los medios para recibir a sus invitados como se lo merecían, hasta el punto de inaugurar un centro de congresos para la ocasión. Finalmente, un nuevo proceso electoral fue instaurado y la ciudad de Kazán (Rusia) fue elegida para organizar el 9º Coloquio Mundial, en 2007.

2007: un Congreso mundial con sabor multicultural en Kazán (Federación Rusa)

Kazán se mostró como una ciudad de diversidad y riqueza culturales. El Congreso Mundial de la OCPM, que recibió a 1000 participantes provenientes de unos sesenta países, se caracterizó por la calidad de los eventos organizados por el Alcalde, Sr. Ilsour Metshin, y su equipo. Dado el éxito del Congreso de Cusco en 2005, el Instituto de Conservación Getty volvió a desarrollar la temática general del Congreso, “El patrimonio y la economía”, y el Taller de Alcaldes. Asimismo, los participantes pudieron disfrutar de ponencias a cargo de conferenciantes de reputación internacional y de intercambios con los mismos. Por otra parte, los alcaldes de las ciudades siguientes fueron elegidos para formar parte del Consejo de Administración para el periodo de 2007 a 2009: Cuenca (Presidente), Beemster (Vicepresidente), Kandy (Vicepresidente), Kazán (Vicepresidente), Luang Prabang (Vicepresidente), Lyon (Vicepresidente) y Viena (Vicepresidente). Por último, se eligió a la ciudad de Quito, en Ecuador, como anfitriona de la edición de 2009 del Congreso Mundial de la OCPM.

2009: un Congreso Mundial excepcional en Quito (Ecuador)

Los 498 participantes que acudieron de 85 ciudades (de 45 países) tuvieron la oportunidad de participar en  las sesiones científicas, cuyo tema era el siguiente: “La revitalización de los centros históricos: ¿cómo lograr que participen todos los actores sociales?” Por tercera vez consecutiva en un Congreso Mundial, el Instituto de Conservación Getty (GCI) organizó sesiones que incluían tres presentaciones de expertos reconocidos a escala mundial, un panel sobre las coparticipaciones público-privado, así como un grupito de discusiones y sesiones de carteles sobre estudios de casos. En cuanto al tercer Taller de Alcaldes que precedió al Congreso y estaba organizado en colaboración con el GCI, obtuvo un éxito rotundo al tener como tema las experiencias de la ciudad anfitriona e incluir visitas a los sitios. Por otra parte, los alcaldes de las ciudades siguientes fueron elegidos como miembros del Consejo de Administración de 2009 a 2011: Beemster (Presidente), Viena (Vicepresidente), Aranjuez (Vicepresidente), Kazán (Vicepresidente), Lyon (Vicepresidente), Melaka (Vicepresidente), Puebla (Vicepresidente) y Quito (Vicepresidente). Por último, la ciudad de Sintra, en Portugal, fue elegida para ser anfitriona de la edición 2011 del Congreso Mundial de la OCPM.

2011: un Congreso con preocupación ambiental en Sintra (Portugal)

El 11º Congreso Mundial de la Organización de las Ciudades del Patrimonio Mundial se celebró en Sintra (Portugal). Con motivo de este importante encuentro internacional, más de 350 participantes provenientes de 145 ciudades (de 70 países) intercambiaron sobre el tema “Ciudades del Patrimonio Mundial y cambios climáticos”. En lo científico, los alcaldes, representantes elegidos, especialistas municipales y expertos procedentes de todas las partes del planeta tuvieron el privilegio de asistir a ponencias y debates ligados a las diferentes sesiones del Congreso. Asimismo, las ciudades miembros en regla de la OCPM se reunieron en Asamblea General, a fin de celebrar su encuentro bienal y proceder a la elección de un nuevo Consejo de Administración para el periodo de 2011 a 2013, el cual está integrado por las ciudades de: Beemster (Presidente), Valparaíso (Vicepresidente), Burdeos (Vicepresidente), Quito (Vicepresidente), Puebla (Vicepresidente), Córdoba (Vicepresidente), Viena (Vicepresidente) y Sintra (Vicepresidente). Y para terminar, la ciudad de Oaxaca (México) fue designada anfitriona del 12º Congreso Mundial de la OCPM, que se celebrará en 2013.