Lamu, Kenya

Lamu
Sector inscrito: 
Ciudad vieja de Lamu.
Localización: 
La ciudad de Lamu está situada en la Isla de Lamu al norte del Área de conservación de Mombasa (225 millas), la ciudad de Lamu, Kenya.
Función histórica: 
Primer puerto de escala en África oriental, prácticas continuas de la cultura swahili. Arquitectura swahili única. Centro islámico en África del Este y festivales religiosos anuales.
Estatuto Administrativo: 
Oficina de distrito de la región de Lamu – Gobierno central.
Referencias históricas: 
  • Orígenes de Lamu
    Lamu es una ciudad swahili situada en la costa del África del Este y forma parte de los lugares de asentamiento urbano a lo largo de la costa cuyos orígenes remontan hasta el siglo VIII. La ciudad, que data probablemente del siglo X según los registros arqueológicos, se desarrolló a principios del siglo XIII como una de las más importantes ciudades independientes a lo largo de la costa del África del Este. La ciudad fue mencionada por primera vez por un autor / viajero Árabe: Abul-al-Mahasini, quien conoció a un Qadi (juez musulmán) de Lamu que visitaba La Meca en 1441. Los Portugueses la mencionan también en 1506 cuando Trustee de Cunha la sitió e impuso un impuesto, que fue pagado sin resistencia.
  • Periodo portugués
    Los Portugueses llegaron a África del Este a finales del siglo XV, en ruta hacia el Este en busca de especias. En 1506, Lamu fue invadida por los Portugueses quienes trataban de controlar el comercio en el Océano Índico. En todo lo largo de la costa de África del Este, la flota portuguesa monopolizó el transporte marítimo y dominó el comercio costero imponiendo derechos sobre la mayor parte de las exportaciones. Sin embargo, en 1585 y en 1588, hubo invasiones Turcas que incitaron a varias ciudades costeras del norte incluyendo a Lamu, a rebelarse; pero todas ellas fueron sometidas por los Portugueses.
  • Periodo omanés
    En 1652, el Sultán de Omán, una nueva potencia marítima de la parte suroeste de la Península arábica, convino ayudar a las ciudades-estados swahilis para sacar definitivamente a los Portugueses. Los Omanes lograron expulsar a los Portugueses cuarenta años más tarde, en 1698. En 1744, la familia omanés enviada a Mombasa, un clan con el nombre de Mazrui, rompió con Omán y comenzó a dirigir Mombasa como una ciudad independiente, un estatuto que duró hasta que su dirigente omanés, Sayyid Said llega. Saide se instala en Zanzíbar en 1832, transfiriendo su capital a esta isla Africana del Este y ejerciendo una influencia política en toda la costa hasta la llegada de las poderosas colonias británica y alemana
  • Desarrollo de la ciudad
    Los edificios de la ciudad se desarrollaron primero en pequeños grupos de casas de piedra en el sector actual de Pangahari y de Yumbe al norte de la ciudad. Es el lugar donde la cámara del Consejo estaba situada y la mezquita del viernes aún está. El sector del mercado original se encontraba al oeste del Yumbe en la mitaa llamado Utuky Mkuu (El Gran Mercado). Con el paso de los años, la ciudad se extendió hacia el sur en la región llamada Mtamwini, justo al norte del Fuerte de Lamu. Este desarrollo representaba la superficie total de la ciudad en su apogeo hacia finales del siglo XVIII. Desde finales del siglo XV, Lamu ya era una ciudad-estado floreciente. Es una ciudad swahili excepcional habitada en permanencia desde hace 700 años. Dentro de este contexto, es la ciudad más antigua viva de África del Este. La gran parte de otros sitios de asentamiento fueron modernizados, mientras que otros fueron reducidos a ruinas a lo largo de la costa del África del Este, particularmente el la parte norte de la costa.
  • Historia del comercio
    Lamu era un puerto floreciente en los años 1500 y constituía el polo comercial del Océano Índico y más allá. Sus principales exportaciones eran el marfil y la madera de obra a cambio de productos manufacturados como las telas y las especias provenientes del otro lado del Océano Índico. Lamu se desarrollo gracias al comercio marítimo con comerciantes que hacían el recorrido entre la península árabe y el Extremo Oriente y la costa de Kenya para hacer el trueque. El comercio se hacía aprovechando los vientos monzones en dirección del nordeste y del sureste para le llegada de los barcos árabes o “dhows” llenos de mercancía y el regreso. Con el aumento de las actividades comerciales y otras actividades marítimas hacia mediados del siglo XIX, numerosos desarrollos fueron concentrados en el paseo marítimo. Los ciudadanos de la ciudad actuaban como intermediarios entre las gentes del interior del África del Este y los comerciantes de Arabia y la India. Además de los productos de consumo, los otros productos de lujo eran telas y porcelanas importadas a África del Este. Los comerciantes extranjeros navegaban hacia el sur a partir de Arabia y Asia con los vientos Kaskazi (monzón noreste), que soplan desde diciembre hasta marzo y regresan hacia el norte con los vientos kusi (monzón sureste), que soplan desde abril hasta octubre. Lamu mantuvo sus relaciones con Arabia y la región del Golfo pérsico durante este periodo.
  • Lamu y la religión
    Lamu se convirtió en un importante centro religioso en el siglo XIX, gracias a las actividades de tarika introducidas por Habib Swaleh, quien era un Sharif (descendiente del profeta Mohamed (P.B.U.H.)) Lamu cuenta con varios descendientes del profeta Mohamed (P.B.U.H.) que mantuvieron la tradición del “Maulidi”, un festival anual para celebrar el nacimiento del Profeta. Estos festivales se celebraban exclusivamente en Lamu y continúan hasta nuestros días. Con el paso del tiempo, reunieron a otros adeptos musulmanes venidos de África oriental y central así como de la región del Golfo. Lamu es también un centro de enseñanza islámica y swahili en África del Este. Numerosos investigadores y sabios de la religión islámica y del idioma swahili van a Lamu para estudiar el patrimonio cultural, que permanece prácticamente intacto gracias a la conservación del lugar.
  • Periodo británico
    En 1890, la banda costera de Zanzíbar fue cedida totalmente al “Imperial British East African Company”. Algunos años más tarde, en julio de 1895, el Protectorado de África del Este fue establecido y, desde el año 1898, el Protectorado fue separado en provincias y distritos bajo una nueva administración inglesa. Después, la antigua ciudad de Lamu se convirtió en el cuartel general del distrito de Lamu, administrado por un oficial británico residente acompañado de un oficial musulmán, Liwali (Virrey). De 1813 a 1963, Lamu tuvo veinticuatro Liwalis, hasta la independencia de Kenya en 1963. Bajo el reinado británico, muchas casas son construidas en el mar y Lamu prospera. Sin embargo, la situación financiera de la ciudad se debilitó gradualmente con la construcción de la vía férrea de la Uganda de Mombasa a Uganda y la transferencia eventual de la sede del gobierno del Protectorado de Mombasa a Nairobi, cuando se terminó la construcción de la vía del ferrocarril en 1901.
  • Lamu después de la independencia
    Después del boom demográfico y del desarrollo económico de los años 1970, una presión progresiva fue ejercida en el medio urbano de la ciudad histórica de Lamu. Dado el hecho, que la mayoría de la población de la ciudad histórica está constituida por personas con pocos recursos y que había necesidades espaciales, fue necesario agrandar ciertas casas. Por una parte el coste de los materiales de construcción tradicionales causó una carga extra y, por otra parte para evitar esa carga, los propietarios recurrieron en algunos casos a materiales modernos poco costosos. No obstante, el gobierno de Kenya ya estaba al tanto de esos problemas durante los años 1970 así como también del potencial de Lamu; por consecuencia, el gobierno autorizó el primer estudio sobre Lamu, que fue realizado en 1974, y apadrinado por la UNESCO. Más tarde, una serie de proyectos de conservación fueron elaborados. La ciudad antigua fue así inscrita como Monumento nacional en 1983, y desde entonces, existe una Oficina de la Conservación con un Conservador residente.
  • Orígenes de Lamu
    Lamu es una ciudad swahili situada en la costa del África del Este y forma parte de los lugares de asentamiento urbano a lo largo de la costa cuyos orígenes remontan hasta el siglo VIII. La ciudad, que data probablemente del siglo X según los registros arqueológicos, se desarrolló a principios del siglo XIII como una de las más importantes ciudades independientes a lo largo de la costa del África del Este. La ciudad fue mencionada por primera vez por un autor / viajero Árabe: Abul-al-Mahasini, quien conoció a un Qadi (juez musulmán) de Lamu que visitaba La Meca en 1441. Los Portugueses la mencionan también en 1506 cuando Trustee de Cunha la sitió e impuso un impuesto, que fue pagado sin resistencia. Periodo portuguésLos Portugueses llegaron a África del Este a finales del siglo XV, en ruta hacia el Este en busca de especias. En 1506, Lamu fue invadida por los Portugueses quienes trataban de controlar el comercio en el Océano Índico. En todo lo largo de la costa de África del Este, la flota portuguesa monopolizó el transporte marítimo y dominó el comercio costero imponiendo derechos sobre la mayor parte de las exportaciones. Sin embargo, en 1585 y en 1588, hubo invasiones Turcas que incitaron a varias ciudades costeras del norte incluyendo a Lamu, a rebelarse; pero todas ellas fueron sometidas por los Portugueses. Periodo omanésEn 1652, el Sultán de Omán, una nueva potencia marítima de la parte suroeste de la Península arábica, convino ayudar a las ciudades-estados swahilis para sacar definitivamente a los Portugueses. Los Omanes lograron expulsar a los Portugueses cuarenta años más tarde, en 1698. En 1744, la familia omanés enviada a Mombasa, un clan con el nombre de Mazrui, rompió con Omán y comenzó a dirigir Mombasa como una ciudad independiente, un estatuto que duró hasta que su dirigente omanés, Sayyid Said llega. Saide se instala en Zanzíbar en 1832, transfiriendo su capital a esta isla Africana del Este y ejerciendo una influencia política en toda la costa hasta la llegada de las poderosas colonias británica y alemana. Desarrollo de la ciudad Los edificios de la ciudad se desarrollaron primero en pequeños grupos de casas de piedra en el sector actual de Pangahari y de Yumbe al norte de la ciudad. Es el lugar donde la cámara del Consejo estaba situada y la mezquita del viernes aún está. El sector del mercado original se encontraba al oeste del Yumbe en la mitaa llamado Utuky Mkuu (El Gran Mercado). Con el paso de los años, la ciudad se extendió hacia el sur en la región llamada Mtamwini, justo al norte del Fuerte de Lamu. Este desarrollo representaba la superficie total de la ciudad en su apogeo hacia finales del siglo XVIII. Desde finales del siglo XV, Lamu ya era una ciudad-estado floreciente. Es una ciudad swahili excepcional habitada en permanencia desde hace 700 años. Dentro de este contexto, es la ciudad más antigua viva de África del Este. La gran parte de otros sitios de asentamiento fueron modernizados, mientras que otros fueron reducidos a ruinas a lo largo de la costa del África del Este, particularmente el la parte norte de la costa. Historia del comercioLamu era un puerto floreciente en los años 1500 y constituía el polo comercial del Océano Índico y más allá. Sus principales exportaciones eran el marfil y la madera de obra a cambio de productos manufacturados como las telas y las especias provenientes del otro lado del Océano Índico. Lamu se desarrollo gracias al comercio marítimo con comerciantes que hacían el recorrido entre la península árabe y el Extremo Oriente y la costa de Kenya para hacer el trueque. El comercio se hacía aprovechando los vientos monzones en dirección del nordeste y del sureste para le llegada de los barcos árabes o “dhows” llenos de mercancía y el regreso. Con el aumento de las actividades comerciales y otras actividades marítimas hacia mediados del siglo XIX, numerosos desarrollos fueron concentrados en el paseo marítimo. Los ciudadanos de la ciudad actuaban como intermediarios entre las gentes del interior del África del Este y los comerciantes de Arabia y la India. Además de los productos de consumo, los otros productos de lujo eran telas y porcelanas importadas a África del Este. Los comerciantes extranjeros navegaban hacia el sur a partir de Arabia y Asia con los vientos Kaskazi (monzón noreste), que soplan desde diciembre hasta marzo y regresan hacia el norte con los vientos kusi (monzón sureste), que soplan desde abril hasta octubre. Lamu mantuvo sus relaciones con Arabia y la región del Golfo pérsico durante este periodo. Lamu y la religiónLamu se convirtió en un importante centro religioso en el siglo XIX, gracias a las actividades de tarika introducidas por Habib Swaleh, quien era un Sharif (descendiente del profeta Mohamed (P.B.U.H.)) Lamu cuenta con varios descendientes del profeta Mohamed (P.B.U.H.) que mantuvieron la tradición del “Maulidi”, un festival anual para celebrar el nacimiento del Profeta. Estos festivales se celebraban exclusivamente en Lamu y continúan hasta nuestros días. Con el paso del tiempo, reunieron a otros adeptos musulmanes venidos de África oriental y central así como de la región del Golfo. Lamu es también un centro de enseñanza islámica y swahili en África del Este. Numerosos investigadores y sabios de la religión islámica y del idioma swahili van a Lamu para estudiar el patrimonio cultural, que permanece prácticamente intacto gracias a la conservación del lugar. Periodo británicoEn 1890, la banda costera de Zanzíbar fue cedida totalmente al “Imperial British East African Company”. Algunos años más tarde, en julio de 1895, el Protectorado de África del Este fue establecido y, desde el año 1898, el Protectorado fue separado en provincias y distritos bajo una nueva administración inglesa. Después, la antigua ciudad de Lamu se convirtió en el cuartel general del distrito de Lamu, administrado por un oficial británico residente acompañado de un oficial musulmán, Liwali (Virrey). De 1813 a 1963, Lamu tuvo veinticuatro Liwalis, hasta la independencia de Kenya en 1963. Bajo el reinado británico, muchas casas son construidas en el mar y Lamu prospera. Sin embargo, la situación financiera de la ciudad se debilitó gradualmente con la construcción de la vía férrea de la Uganda de Mombasa a Uganda y la transferencia eventual de la sede del gobierno del Protectorado de Mombasa a Nairobi, cuando se terminó la construcción de la vía del ferrocarril en 1901. Lamu después de la independencia Después del boom demográfico y del desarrollo económico de los años 1970, una presión progresiva fue ejercida en el medio urbano de la ciudad histórica de Lamu. Dado el hecho, que la mayoría de la población de la ciudad histórica está constituida por personas con pocos recursos y que había necesidades espaciales, fue necesario agrandar ciertas casas. Por una parte el coste de los materiales de construcción tradicionales causó una carga extra y, por otra parte para evitar esa carga, los propietarios recurrieron en algunos casos a materiales modernos poco costosos. No obstante, el gobierno de Kenya ya estaba al tanto de esos problemas durante los años 1970 así como también del potencial de Lamu; por consecuencia, el gobierno autorizó el primer estudio sobre Lamu, que fue realizado en 1974, y apadrinado por la UNESCO. Más tarde, una serie de proyectos de conservación fueron elaborados. La ciudad antigua fue así inscrita como Monumento nacional en 1983, y desde entonces, existe una Oficina de la Conservación con un Conservador residente. La importancia de la ciudad de LamuLamu es el lugar de asentamiento más antiguo y mejor conservado entre las ciudades swahilis de la costa de África del Este. Sus edificios así como su arquitectura son los mejor preservados y tienen una larga historia la cual refleja el desarrollo de la tecnología de construcción swahili. La ciudad antigua es por consecuencia un patrimonio histórico raro vivo, habitado en permanencia desde hace 700 años. Antiguamente era el polo comercial más importante del África del Este, antes de su decadencia cuando otras ciudades como Zanzíbar tomaron el relevo. Desde el siglo XIX, Lamu es considerada como un importante centro religioso en África oriental y central, debido a las actividades de tarika introducidas por Habib Swaleh, un descendiente sharif del Profeta Mohamed (P.B.A.H.). Hay varios descendientes del Profeta en Lamu, y su presencia ha mantenido esta tradición, que continua hasta nuestros días bajo la forma de festivales anuales conocidos con el nombre de “Maulidi”. Estos festivales constituyen la característica de Lamu y reúnen a la comunidad musulmana proveniente de todo África oriental y central al igual que de la región del Golfo. Esta ciudad es también un centro de educación islámico y swahili en África del Este donde los investigadores y sabios de la religión islámica y del idioma swahili vienen a estudiar su rico patrimonio cultural, que ha permanecido relativamente intacto. En general, la cultura de Lamu es aún conservadora y reposa esencialmente sobre el Islam, a pesar del cambio cultural que ocurre en el resto del país. Por el hecho de ser una isla, la ciudad ha cedido muy poco a los caprichos de la tecnología moderna, un factor que ha contribuido a su preservación como patrimonio único cuyo valor es universal para la humanidad.
Morfología urbana: 
La antigua ciudad de Lamu fue fundada durante el siglo XII. La configuración de la ciudad y su arquitectura reflejan diversas etapas de su desarrollo con las influencias árabes de los edificios de piedra en el centro de la ciudad de Lamu, en los sectores de extensión en la periferia de la ciudad. Importantes edificios de arquitectura asiática/europea dominan el sector ribereño gracias a una desecación del terreno en la orilla del mar a principios del siglo XIX. El puerto natural de Lamu tiene un valor distintivo en lo que concierne a la disponibilidad de agua dulce.

La gran parte de los edificios están construidos con materiales locales, como la cal viva para el mortero y los acabados, la madera dura (terminalia) para las estructuras/dalas así como también para la concepción única del interior de los edificios que cuentan con patios interiores. Callejuelas estrechas se formaron entre los grupos de edificios que son multifuncionales, es decir que pueden servir tanto para las comunicaciones como para lugares de juego y encuentros comunitarios. Se construyeron calles techadas para dar un espacio suplementario de los dos lados paralelos formados por las casas y sirven de lugar en donde las mujeres pueden comunicarse de una casa a otra durante el día.

Criterios de inscripción: 
1. “Criterio (ii) La arquitectura y la estructura urbana de Lamu demuestran claramente las influencias culturales que se cruzaron en este lugar durante cientos de años, provenientes de Europa, Arabia, e India, utilizando las técnicas swahilis tradicionales para producir una cultura distinta.”

2. “Criterio (iv) El crecimiento y el decadencia de los puertos de la costa del África del Este y la interacción entre los Bantus, los Árabes, los Persas, los Hindúes y los Europeos representa una fase cultural y económica importante dentro de la historia de la región, que encuentra su expresión más admirable de ‘Antigua ciudad de Lamu’.”

3. “Criterio (vi) Su papel comercial de primer plano y su atracción para los sabios y profesores dieron a Lamu una función religiosa importante. Continúa siendo un importante centro de educación para la cultura islámica y swahili”.