Localización y sitio

La ciudad de Lamu está situada en la Isla de Lamu al norte del Área de conservación de Mombasa (225 millas), la ciudad de Lamu, Kenya.

Morfología urbana

La antigua ciudad de Lamu fue fundada durante el siglo XII. La configuración de la ciudad y su arquitectura reflejan diversas etapas de su desarrollo con las influencias árabes de los edificios de piedra en el centro de la ciudad de Lamu, en los sectores de extensión en la periferia de la ciudad. Importantes edificios de arquitectura asiática/europea dominan el sector ribereño gracias a una desecación del terreno en la orilla del mar a principios del siglo XIX. El puerto natural de Lamu tiene un valor distintivo en lo que concierne a la disponibilidad de agua dulce.

La gran parte de los edificios están construidos con materiales locales, como la cal viva para el mortero y los acabados, la madera dura (terminalia) para las estructuras/dalas así como también para la concepción única del interior de los edificios que cuentan con patios interiores. Callejuelas estrechas se formaron entre los grupos de edificios que son multifuncionales, es decir que pueden servir tanto para las comunicaciones como para lugares de juego y encuentros comunitarios. Se construyeron calles techadas para dar un espacio suplementario de los dos lados paralelos formados por las casas y sirven de lugar en donde las mujeres pueden comunicarse de una casa a otra durante el día.

Criterios de inscripción

Criterio (ii): La arquitectura y la estructura urbana de Lamu demuestran claramente las influencias culturales que se cruzaron en este lugar durante cientos de años, provenientes de Europa, Arabia, e India, utilizando las técnicas swahilis tradicionales para producir una cultura distinta.

Criterio (iv): El crecimiento y el declive de los puertos de la costa del África del Este y la interacción entre los Bantus, los Árabes, los Persas, los Hindúes y los Europeos representa una fase cultural y económica importante dentro de la historia de la región, que encuentra su expresión más admirable de ‘Antigua ciudad de Lamu’.

Criterio (vi): Su papel comercial de primer plano y su atracción para los sabios y profesores dieron a Lamu una función religiosa importante. Continúa siendo un importante centro de educación para la cultura islámica y swahili.

Fuente: https://whc.unesco.org/en/list/1055/